Net Light

À l’échelle mondiale, le filet maillant est l’engin de pêche le plus couramment déployé et une méthode de pêche particulièrement courante utilisée dans les pêcheries côtières à petite échelle du monde entier. Les filets maillants entraînent souvent des taux de prises accessoires élevés, où des espèces non ciblées qui utilisent également les eaux côtières (telles que les tortues de mer, les petits cétacés et les oiseaux de mer) s’emmêlent dans les filets et se noient. Pour les cétacés, on estime que 98 % des prises accessoires dans le monde sont capturées dans des filets maillants (Read et al 2016).

Les prises accessoires comme celle-ci endommagent l’équipement des pêcheurs et peuvent entraîner des remplacements coûteux ou des jours d’arrêt passés à réparer les filets au lieu de pêcher. Il met également en danger la vie des animaux marins pris accidentellement et peut entraîner des réductions importantes de leurs populations locales. Parfois, le taux de prises accessoires réduit l’état de conservation d’une espèce, ce qui peut conduire à l’introduction de mesures de gestion des pêches telles que la fermeture de zones à la pêche, de manière saisonnière ou permanente.

Recherche de solutions alternatives

Les mesures de pêche telles que les zones fermées, la réduction de l’effort, le changement d’engins ou les restrictions de pêche saisonnières dans le but de réduire les prises accessoires sont profondément impopulaires auprès des pêcheurs. Ces mesures de pêche ont généralement un impact économique sur les pêcheurs et, par conséquent, la résistance à ces mesures législatives est souvent élevée, ce qui entraîne une mise en œuvre lente (sur des décennies). De plus, une fois mises en œuvre, les mesures législatives souffrent généralement d’un faible respect – en particulier si le suivi et l’application ne disposent pas de ressources adéquates (comme c’est souvent le cas).

Les mesures techniques appliquées aux engins de pêche existants pour les rendre plus sélectifs sont privilégiées par les pêcheurs comme moyen de réduire les prises accessoires, car elles permettent généralement aux pratiques de pêche de rester inchangées tout en atteignant simultanément le résultat de conservation souhaité, ce qui signifie que l’engagement et la conformité des pêcheurs sont plus élevés.

Dans une tentative de fournir une alternative technique aux moyens législatifs, la science plus récente de l’atténuation des prises accessoires s’est concentrée sur la compréhension des réactions des animaux marins aux dissuasifs sensoriels. Par exemple, utiliser des dispositifs technologiques pour émettre des avertissements visuels, sonores et acoustiques indiquant que les filets sont en place et encourager les espèces non ciblées à les éviter.
Par exemple, une étude récente (Bielli, et al., 2019) a déployé des diodes électroluminescentes (DEL), comme repère visuel, sur les flotteurs des filets maillants appariés au Pérou. Leurs résultats ont révélé que cette approche pourrait être très efficace pour réduire les prises accessoires d’une variété d’animaux marins non ciblés.

Dans leur expérience, pour les filets éclairés, la probabilité de prises accessoires a été réduite jusqu’à 74 % pour les tortues marines et 71 % pour les petits cétacés par rapport aux filets témoins non éclairés. Pour les oiseaux de mer, les taux de prises accessoires ont diminué de 84 % en présence des LED. De plus, ils ont constaté que le taux de capture des espèces ciblées n’était pas affecté négativement par la présence de LED. Ce travail confirme les résultats d’études antérieures au Pérou (Ortiz et al. 2016) et au Mexique (Wang et al 2013 & 2010).

À ce jour, les LED disponibles pour les essais scientifiques sont rudimentaires. Ils ont émis de la lumière et ont été suffisants pour les besoins des essais, cependant ils n’ont pas été rapidement adoptés par les pêcheurs car ils sont chers, peu fiables, impactent les opérations de pêche (snag lines, difficile à attacher etc). Les coûts et les efforts supplémentaires encourus l’emportaient sur les avantages pour les pêcheurs.

Une solution simple et économique

Sur la base du nombre croissant de preuves que l’éclairage des engins de pêche peut réduire efficacement les prises accessoires marines, les ingénieurs expérimentés de Fishtek Marine ont développé un nouveau produit à faible coût spécialement conçu pour répondre aux besoins des pêcheurs. Le Netlight.

NetLight est un petit appareil robuste et durable qui peut être facilement attaché aux cordes des filets de pêche afin d’alerter les tortues marines, les petits cétacés et les oiseaux de mer de la présence du filet et leur permettre d’éviter l’enchevêtrement.

NetLight
Contrairement à la fermeture de zones de pêche et à la mise en place de restrictions saisonnières, NetLight peut être mis en œuvre sans impact négatif sur les taux de capture cibles des pêcheurs. De plus, les besoins des pêcheurs ont été pris en compte dans la conception, de sorte que les appareils NetLight sont faciles à utiliser, robustes et peu coûteux à acheter et à entretenir.

Étant donné que NetLight est extrêmement robuste, nous pouvons également recommander confortablement son utilisation pour augmenter la sélectivité des chaluts. Dans la pêcherie de crevettes roses (Oregon, États-Unis), une lumière LED verte est obligatoire pour atténuer les prises accessoires d’éperlan. Des lampes à DEL fixées à la ralingue inférieure du chalut à crevettes ont réduit les prises accessoires d’éperlan de 90 %. Les pêcheurs de cette pêcherie se plaignent du fait que les feux existants disponibles sont coûteux et susceptibles de tomber en panne. NetLight de Fishtek offre une alternative viable, robuste et rentable.